Le terme factuel est largement utilisé dans divers domaines tels que la communication, le journalisme ou encore les sciences sociales. Afin de mieux comprendre ce qu’il englobe et comment l’utiliser correctement dans ces contextes différents, nous allons explorer sa définition, ses origines et ses applications.
Définition générale
Selon le dictionnaire Larousse, factuel signifie « qui se rapporte aux faits, qui dépend des faits » ou encore « basé sur les faits ». Il s’agit donc d’une notion étroitement liée à l’information factuelle, c’est-à-dire une information qui ne subit pas de déformation, d’interprétation ou de jugement subjectif. En bref, elle relève des faits avérés, vérifiables et objectifs.
Féminin singulier
À noter également que ce terme peut être au féminin singulier dans certaines situations. Par exemple :
- L’élément factuel (masculin) du problème.
- La preuve factuelle (féminin) fournie par l’expert.
Origines et utilisation du terme ‘factuel’
Le mot factuel provient du latin « factum« , lui-même dérivé du verbe « facere », qui signifie faire. Cela renvoie donc à l’idée d’action, d’événement qui a eu lieu, ou encore de réalité observable. Son usage dans la langue française remonte au XIXe siècle.
Au fil du temps et des évolutions technologiques et sociales, le terme factuel a acquis différentes connotations selon les domaines d’application :
En communication
L’utilisation du mot factuel est souvent associée à la notion d’objectivité en communication. On parle alors de journalisme factuel, d’information factuelle ou encore de reportage factuel pour désigner un traitement de l’information basé uniquement sur les faits avérés, sans chercher à modifier, interpréter ou juger ces derniers.
En science
Dans le domaine scientifique, les données factuelles correspondent à des données obtenues par l’observation, l’expérience ou l’étude – en d’autres termes, des éléments indiscutables issus de la réalité tangible. Une approche factuelle consiste ainsi à s’appuyer sur ces données concrètes plutôt que sur des hypothèses ou des théories non vérifiées pour élaborer une conclusion.
En droit
En droit, être factuel signifie se focaliser sur les faits concrets et les preuves matérielles en vue de prendre une décision judiciaire. Un argument factuel repose donc sur des éléments tangibles et vérifiables, tels que des documents, des témoignages ou des expertises, plutôt que sur des suppositions ou des croyances subjectives.
Différencier factuel, objectif et impartial
Bien que les trois termes semblent être proches l’un de l’autre, il existe des nuances importantes à prendre en compte :
Factuel vs. objectif
Comme nous l’avons vu précédemment, le terme factuel est étroitement lié aux faits concrets et vérifiables. De son côté, l’objectivité renvoie à une approche neutre et dépourvue de subjectivité. Il faut toutefois noter que la factuelle se trouve au cœur de l’objectivité : un discours objectif doit également être basé sur des faits.
Factuel vs. impartial
L’impartialité se rapporte plutôt à l’équité, c’est-à-dire à la capacité d’une personne ou d’une institution à juger en faisant abstraction de ses préférences personnelles, opinions ou intérêts. Si un traitement impartial d’une situation s’appuie généralement sur une vision factuelle et équilibrée, l’inverse n’est pas forcément vrai, car un individu peut présenter des faits vrais tout en cherchant à manipuler l’opinion publique ou défendre un point de vue spécifique.
L’ordre du fait dans la construction d’une information factuelle
Construire une information factuelle nécessite plusieurs étapes clés pour garantir la véracité et l’exactitude du contenu :
- Collecte : il est primordial de rassembler des éléments tangibles et vérifiables, tels que des documents, des témoignages ou des statistiques, afin de s’appuyer sur une base solide pour la suite.
- Analyse : les données recueillies doivent être examinées avec attention, en évitant les raccourcis, simplifications ou interprétations erronées qui pourraient fausser le message final.
- Traitement : lors de la rédaction, il convient de privilégier une approche objective et claire, en utilisant un langage précis et en évitant les formulations ambiguës ou tendancieuses.
- Vérification : avant de diffuser une information factuelle, il est indispensable de contrôler l’exactitude et la fiabilité des sources, ainsi que la cohérence du raisonnement établi à partir des faits exposés.
Au final, le terme factuel définition englobe donc tout ce qui se rapporte aux faits concrets, vérifiables et objectifs. Il peut s’appliquer à plusieurs domaines, notamment la communication, la science et le droit, où il renvoie respectivement aux notions d’information factuelle, de données factuelles et d’argument factuel. Cette notion revêt une importance particulière dans la société actuelle, marquée par une profusion d’informations et une nécessité croissante de distinguer le vrai du faux.
