Les meilleurs mots en A à connaître absolument

Liste des mots en A présentés dans cet article

Abracadabrant

Popularisé par Arthur Rimbaud dans sa fameuse lettre du voyant, ce mot en A désigne quelque chose d’invraisemblable, de totalement extravagant. Il dérive directement de la formule magique « abracadabra ». Son usage a connu un regain médiatique lorsque Jacques Chirac l’a employé publiquement en 2000.

Alchimie

Issu de l’arabe « al-kīmiyā », ce mot désignait la science ancestrale visant à transformer les métaux vils en or. Aujourd’hui, il s’emploie surtout au sens figuré pour parler d’une combinaison mystérieuse et réussie entre des éléments. L’alchimie a donné naissance à la chimie moderne au XVIIIe siècle.

Altruisme

Forgé par Auguste Comte au XIXe siècle à partir du latin « alter » (autre), l’altruisme désigne la disposition à se soucier du bien d’autrui de manière désintéressée. C’est l’exact opposé de l’égoïsme. Ce mot en A est devenu central dans les débats philosophiques et biologiques, notamment autour de la théorie de l’évolution.

Amarante

Du grec « amarantos » signifiant « qui ne se fane pas », l’amarante désigne à la fois une plante aux fleurs pourpres et une couleur rouge foncé tirant sur le violet. Les Aztèques cultivaient l’amarante comme céréale sacrée. Le mot porte en lui une belle promesse d’éternité.

Anachorète

Ce mot en A désigne une personne qui se retire du monde pour vivre dans la solitude et la méditation, souvent pour des raisons religieuses. Gustave Flaubert lui a consacré tout un roman avec « La Tentation de saint Antoine ». On le distingue du cénobite, qui vit en communauté monastique.

Apothéose

Dérivé du grec « apotheosis » (divinisation), ce terme désignait à l’origine la cérémonie romaine élevant un empereur au rang des dieux. Aujourd’hui, il qualifie le point culminant, le moment de gloire absolue d’un événement ou d’une carrière. Un mot puissant qui transforme n’importe quel récit.

Ataraxie

Concept central de la philosophie épicurienne et stoïcienne, l’ataraxie désigne un état de tranquillité absolue de l’âme, libre de tout trouble. Le mot vient du grec « ataraxia » (absence de trouble). Pyrrhon d’Élis en faisait le but ultime de l’existence humaine, un idéal qui résonne encore fortement aujourd’hui.

Aubade

L’aubade est un chant ou un concert donné à l’aube sous la fenêtre de quelqu’un, traditionnellement pour saluer un être aimé au lever du jour. C’est l’exact contraire de la sérénade, jouée au crépuscule. Ce mot en A provient de l’occitan « auba » (aube) et a marqué toute la poésie des troubadours.

Augure

Dans la Rome antique, l’augure était un prêtre chargé d’interpréter le vol des oiseaux pour prédire l’avenir. Le mot désigne aujourd’hui un signe annonciateur, bon ou mauvais. L’expression « de bon augure » fait partie du langage courant. Le collège des augures comptait parmi les institutions religieuses les plus respectées de Rome.

Azimut

Emprunté à l’arabe « as-samt » (le chemin), l’azimut est un angle mesuré dans le plan horizontal entre une direction de référence (le nord) et un point donné. Très utilisé en navigation, astronomie et topographie, il est aussi entré dans le langage courant via l’expression « tous azimuts », qui signifie dans toutes les directions.

Aquarelle

Dérivé de l’italien « acquarella » (petite eau), l’aquarelle est une technique de peinture utilisant des pigments dilués dans l’eau. Elle se distingue par sa transparence et sa luminosité. Albrecht Dürer et William Turner comptent parmi les maîtres du genre. Le mot évoque à lui seul la délicatesse et la légèreté.

Apophtegme

Un apophtegme est une parole mémorable prononcée par un personnage illustre, une sorte de maxime frappante restée dans les mémoires. Plutarque en a compilé des centaines dans ses « Apophtegmes des rois et des généraux ». Ce mot en A rare mais élégant impressionne à coup sûr dans une conversation ou une dissertation.

Allégresse

Plus fort que la simple joie, l’allégresse exprime un bonheur débordant, une exultation qui se manifeste extérieurement. Le mot vient du latin « alacritas » (vivacité). On le retrouve fréquemment dans les textes religieux, les récits de fête populaire et la littérature romantique. Sa sonorité même semble porter l’élan joyeux qu’il décrit.

Arabesque

L’arabesque désigne un ornement composé de motifs végétaux entrelacés, inspiré de l’art islamique. Le terme s’est étendu à la danse classique (posture sur une jambe, corps en ligne horizontale) et à la musique, grâce aux pièces pour piano de Debussy. Ce mot en A porte en lui toute la grâce du mouvement et de la courbe.

Auspice

Proche cousin du mot « augure », l’auspice vient du latin « auspicium » (observation des oiseaux). À Rome, prendre les auspices précédait toute décision politique ou militaire importante. Aujourd’hui, le mot survit surtout dans l’expression « sous les auspices de », qui signifie sous la protection ou le patronage de quelqu’un.

Apostrophe

Ce mot en A possède deux sens bien distincts. En grammaire, c’est le signe typographique (‘) marquant l’élision d’une voyelle. En rhétorique, c’est une figure de style consistant à interpeller brusquement quelqu’un ou quelque chose dans un discours. Cicéron et Victor Hugo excellaient dans l’art de l’apostrophe oratoire.

Afflatus

Directement emprunté au latin (« souffle »), l’afflatus désigne l’inspiration soudaine, le souffle créateur qui saisit un artiste ou un poète. Peu courant en français moderne, il conserve une force évocatrice remarquable. Les romantiques allemands parlaient volontiers de cet afflatus divin qui traverse le génie artistique.

Aménité

L’aménité désigne une politesse pleine de charme et de douceur dans les manières et le langage. On l’emploie souvent au pluriel, et parfois de façon ironique dans l’expression « échanger des aménités » (s’envoyer des propos acerbes). Ce mot en A élégant vient du latin « amoenitas », qui signifiait l’agrément d’un lieu.

Anthologie

Du grec « anthologia » (cueillette de fleurs), l’anthologie est un recueil de textes choisis, généralement des poèmes ou des morceaux littéraires considérés comme les meilleurs d’un genre ou d’une époque. L’Anthologie palatine, compilée au Xe siècle, rassemble des épigrammes grecques sur plus de mille ans de poésie.

Avatara

Forme originale du mot « avatar », l’avatara vient du sanskrit et désigne la descente d’une divinité sur terre sous une forme incarnée, principalement dans l’hindouisme. Vishnou possède traditionnellement dix avataras, dont Rama et Krishna. Le mot a pris en français un sens très éloigné de son origine, désignant une mésaventure ou une transformation.